一直以來，內(nèi)燃機憑借高能量密度、實用性以及低成本，確保自己的主導地位。也正是出于這些原因，內(nèi)燃機不會太過迅速地消失。然而，我們生活的世界的現(xiàn)實條件將在接下來的數(shù)十年中發(fā)生更多變化，這些變化將會超越我們從馬車時代過度至汽車時代所見證過的那些。

1、48伏電子系統(tǒng)：電子輔助驅動

全球制造與燃料補給基礎設施投資的現(xiàn)實，意味著內(nèi)燃機在接下來的數(shù)十年中仍可能是主導的發(fā)動機。能夠幫助內(nèi)燃機變得更有效率的核心技術之一，便是48伏電子系統(tǒng)。

如今，大部分的發(fā)動機通過傳送帶機械地或者直接地驅動交流發(fā)電機（alternators）、冷卻液泵（coolant pumps）、油泵以及空調壓縮機，一般情況下他們都在持續(xù)運作。普通的汽車12伏電子系統(tǒng)，最多能夠產(chǎn)生2到3kW的電力，今天廣泛使用的電子發(fā)動機、底盤、車身控制以及一些物質享受與信娛功能會把這些電力消耗干凈。隨著越來越多電子功能的增加，例如半自動或者完全自動駕駛系統(tǒng)，就需要越來越多的電力。最高能產(chǎn)生10kW電力的48伏發(fā)電機，可以容納上述新功能，也可讓今天的機械輔助駕駛變?yōu)殡妱?。如此能夠減輕寄生于發(fā)動機上的負擔，并且將燃油經(jīng)濟性潛在地提升10%。售價231825美元的瘋狂而又復雜的賓利Bentayga以及電子增壓版的奧迪SQ7 TDI，都配備有48伏電子子系統(tǒng)。但在接下來的數(shù)年中，該系統(tǒng)可能會普及到主流車型上。

 2、48伏電子系統(tǒng)：“輕度混動”

早期在所謂“輕度混合動力系統(tǒng)”上的嘗試，最著名的要屬通用汽車，不過卻遭到了購車者的冷遇。通過連接低電壓電池和比豐田安置在普銳斯當中的還要弱的電機，這些系統(tǒng)在同樣的成本下產(chǎn)生的效率提升其實很小。

工程師們現(xiàn)在期望，48伏電子系統(tǒng)的到來能夠產(chǎn)生新的“輕度混動”，以豐田混動30%的成本實現(xiàn)70%的提升。

早期的“輕度混動”在100至170伏之間運行，他們?nèi)匀恍枰^60伏的任何系統(tǒng)提供額外的安全措施。在48伏電子系統(tǒng)結構中，新的“輕度混動”能夠使用更細規(guī)格的電線和更便宜的連接器，然而卻能產(chǎn)生一些再生制動、電力驅動以及擴大自動啟停的容量。

 3、高級汽缸鈍化（Advanced Cylinder Deactivation）

很多汽車制造商都知道技術尚未真正成熟就第一個奔赴市場的風險。

1981車輛年，凱迪拉克引入了全新V8發(fā)動機的創(chuàng)造性變體，能夠自動從兩汽缸轉為四汽缸。具備節(jié)氣門燃油噴射以及非常粗糙的電子系統(tǒng)，V8-6-4距離成功還很遙遠。如今，汽缸鈍化對于駕駛者來說司空見慣，而且一般情況下察覺不到。在接下的幾年中，附加傳感器和精密的控制算法將會增強發(fā)動機的能力，使之以更少的汽缸更長時間地運行（to run more of the time on less than their full complement of cylinders）。

在這個十年的末尾，通用汽車與德爾福認可了來自初創(chuàng)公司Tula Technology的技術，預計將會擁有配備高級可變汽缸鈍化的V8發(fā)動機。這意味著，如果失效的汽缸——只剩下兩個活躍在輕負荷條件下——以及不在點火的某些汽缸，將會依據(jù)操作條件而連續(xù)變化。根據(jù)通用汽車的說法，這樣最多可以減少15%的燃油消耗。

 4、燃料電池插電式混動

盡管已經(jīng)過去了20年，氫燃料電池技術可能仍需10年時間才能成熟?？紤]掉最近發(fā)布的豐田Mirai以及今年晚些時候將要發(fā)布的本田Clarity，甚至面向加州居民提供租賃的現(xiàn)代Tucson燃料電池版本，也許氫燃料的電動汽車最終也會降臨。

目前，燃料電池依然昂貴，并且燃料補給基礎設施仍不完整。這個問題的一種可能的解決方案，由福特初次在10年前利用Airstream概念車做過展示——插電式混合動力方案試圖更好地實現(xiàn)成本與實用性間的平衡。之后，它被應用在了可駕駛的原型車Edge跨界車的動力總成中。但是重點在于：燃料電池在釋放瞬間的能量流時最為有效。他們需要一枚電池或者電容器作為緩沖，處理現(xiàn)實世界駕駛時所需要的不可避免的波動電量。使用燃料電池作為增城器能夠在零排放的前提下潛在地實現(xiàn)更大的整體效率。（理論上來說，它類似于以燃料電池替代雪佛蘭Volt的汽油發(fā)動機。）盡管福特只造出了一款Edge展示車，梅賽德斯-奔馳近日宣布將會在2017年生產(chǎn)插電式燃料電池版本的GLC跨界車——GLC F-Cell。